Galapagos Islands

Après un vol de 2h, nous arrivons enfin sur les îles Galapagos (l’île de Santa Cruz), moment tant attendu ! De l’avion on a déjà un bel aperçu : eaux turquoises, soleil, paysages arides, cactus… C’est parti !!

Nous trouvons rapidement un petit hôtel à Puerto Ayora (pas trop cher pour les Galapagos) et directement nous nous dirigeons vers Tortuga bay, une plage de rêve… Il fait un peu gris mais bon, la plage est magnifique et nous marchons les pieds dans l’eau ! Youhou !! On est aux Galapagos !!

Premier aperçu des animaux endémiques : pélicans, pinsons de Darwin,  mouettes, frégattes, crabes rouges… Plus loin sur la plage, nous avons l’occasion de poser pour une photo à coté de plusieurs iguanes de mer! Assez impressionnant ! Mais eux tout ce qui les intéresse c’est de se dorer la pilule au soleil (il leur faut 35°C dans la tête et 39°C dans le corps).

Peu importe si on leur fait des langues (défi relevé) ou qu’on se couche à côté d’eux !! On continue notre balade pour arriver sur une plage un peu plus reculée où nous marchons à côté de notre première otarie ! Qui elle aussi prend le soleil et ne bronche pas face aux photographes… Troisième surprise, un bébé requin marteau se balade au bord de la plage (dans l’eau hein !) en train de pêcher ! Que d’émotions pour cette première après-midi !!! Nous rentrons en nous réjouissant déjà de la journée du lendemain !!

Jour 2, direction Charles Darwin Institute (biologiste oblige) pour aller voir le centre de réinsertion des tortues géantes ! Chaque île possède une espèce différente. On peut observer des tortues âgées de 1 à 3 ans qui sont ensuite réintroduites sur leurs îles respectives. Sur le chemin du retour, un spectacle digne d’un dessin animé nous attend : sur un petit marché aux poissons, otarie et pélicans se disputent les restes!

On est à 30 cm d’eux mais tout ce qui les intéresse c’est le bon poisson ! Assez insolite !! Vers midi, nous prenons un taxi-boat pour Las Grietas, une petite lagune entre les rochers, à part une petite famille nous sommes seuls, nous en profitons donc pour faire un bon plongeon improvisé dans l’eau !! Oli en profite aussi pour faire quelques sauts de la falaise… Un moment génial !! L’après-midi, on se dirige vers El Chato, une réserve naturelle pour les tortues géantes de Santa Cruz où l’on peut se promener librement entre elles. Le plus impressionnant reste le bruit qu’elles font quand on s’approche d’elles, un énorme souffle qui représente leur seul moyen de défense ! Apparemment, cela fonctionne à merveille car certaines ont presque 150 ans (et iront jusque 200) !!!

De retour à Puerto Ayora, nous allons à l’agence chercher notre ticket pour partir sur une autre île (San Isabella) beaucoup plus grande que Santa Cruz. Nous demandons à Grace de l’agence si ce que nous avons prévu de faire sur l’île est réalisable. Sa réponse négative nous surprend assez, nous sommes un peu déçu, tout ce qu’on a prévu ne peut se faire qu’avec une croisière car il faut des autorisations spéciales (hors de prix !) A tout hasard, nous lui demandons de regarder ce qu’elle a comme croisière de dernière minute, sait-on jamais… Après plusieurs coups de fil, elle nous déniche une super affaire : 880$ par personne sur un bateau de luxe (la croisière coûte 2800$ à la base) qui reprend tout ce qu’on voulait faire (plus bcp d’autres choses) et on peut embarquer le soir même ! Le dilemme ! Est-ce que la croisière nous convient ? (sur notre vol il y avait bcp de personnes du 3^ème âge) Verra-t-on bcp d’animaux ? Est-ce qu’on met le prix ? (qui n’est pas du tout dans notre budget) ? Grace nous laisse le temps de réfléchir (on mettra 3h à se décider). On se dit qu’une opportunité comme celle-là ne se représentera plus de si tôt… Grace nous prête en plus le matériel de snorkeling (25$pp sur le bateau) et nous assure qu’on ne le regrettera jamais ! Bon ok alors, on y va !! On embarque donc 30min plus tard (oui oui vraiment du last minute, il est 21h!!) à bord du Millenium, désert (tous les passagers dorment déjà). Le bateau tangue, Oli commence déjà à ressentir le mal de mer ! A-t-on pris la bonne décision ?! La nuit fut fort agitée, Oli n’a pas bcp dormi et a passé une bonne partie de la nuit aux toilettes… ça commence fort… On descend pour le petit dej, et là ouf, on rencontre les 13 autres membres de la croisière, tous des backpackers qui ont pris un last minute comme nous ! On est donc sur la même longueur d’onde ! Programme de la journée : visite de Puerto Villamyl (300 habitants) sur San Isabella. Tout d’abord, nous allons sur Las Tintoretas (requin en espagnol), une petite presque île nous offrant un premier aperçu de la faune locale : tortues de mer venant respirer à la surface, iguanes de mer, crabes… nous approchons d’une plage réservée exclusivement aux otaries ! Plus loin dans une crevasse, nous observons plusieurs requins noirs à pointe blanche en train de se reposer…

Première visite enrichissante J. Nous prenons ensuite un mini-bus direction le second plus grand cratère du monde (11Km de diamètre) : le Volcan Sierra Negra. Le paysage est spectaculaire !!!

Nous redescendons pour 2h de temps libre, nous en profitons pour visiter le petit village assez mignon et flâner sur la plage. Dernière étape de la journée, nous allons observer des Flamands roses ! Conclusion, nous avons fait en un jour ce que nous prévoyons faire en 5jours sur cette île ! Le choix de cette croisière est donc déjà amplement justifié. La nuit fut plus calme et Oli a récupéré ses heures de sommeil, nous sommes fin prêts pour cette deuxième journée ! Le matin, nous visitons Elisabeth Bay toujours sur San Isabella. Nous nous promenons sur un champ de lave vieux de seulement 200 ans (en effet, les Galapagos sont volcaniques et donc principalement composées de lave !). Ce sont des paysages assez particuliers qui s’offrent à nous, seules quelques plantes comme des cactus et herbes ont évolué (merci Darwin) pour survivre dans cet environnement hostile !

Au milieu de la lave se trouve une petite lagune avec son écosystème, canard, oiseaux, flamands roses. Comme une oasis mais dans un champs de lave ! A la fin de la balade, nous passons près d’une colonie de fous à pattes bleues ! Nous  sommes seulement à 2m des familles avec leurs petits, c’est vraiment émouvant !

L’après-midi nous partons faire du snorkeling ! Ce sera certainement un des meilleurs souvenirs de la croisière ! Tout le monde s’est donné rendez-vous grâce à la présence d’un énorme banc de poissons: pélicans, fous à pattes bleues, pingouins, tortues de mer, tous sont dans leur pose déjeuner ! On nage parmi eux pendant qu’ils sont en train de manger sous l’eau, il y en a partout autour de nous, c’est juste incroyable !!! Même le capitaine qui est venu avec nous n’en revenait pas ! C’était GENIAL !

On remonte sur le bateau prendre une douche la tête encore pleine d’images fascinantes ! Dernière activité, nous longeons les côtes de Punto Moreno pour observer la faune : otaries, iguanes, flightless cormorans (des cormorans qui se sont adaptés aux Galapagos et qui n’utilisent plus leurs ailes pour voler mais bien pour nager, comme des pingouins), des fous à pattes bleus…

La journée se finit par un beau coucher de soleil sur la mer… Troisième jour, nous nous arrêtons à Punta Espinoza. On se promène encore sur les champs de lave (on aperçoit même un serpent de lave !) et sur la plage, des familles d’otaries nous attendent avec parfois leurs bébés qui n’ont pas plus de 5 jours et qui jouent déjà dans les piscines naturelles!!

On repart faire du snorkeling, mais juste en embarquant dans le zodiac, notre guide aperçoit des orques au loin !! Vite vite, tout le monde se grouille, on embarque dans le zodiac, tout le monde est agité ! On n’a pas tous les jours cette chance ! On fonce littéralement vers les orques et là s’offre à nous notre deuxième plus beau souvenir : une famille d’orques (2 femelles, 1 mâle et 1 petit) en train de chasser à 3 m de nous !! Tout le monde est émerveillé !!

Après quelques clappements de queues et quelques sauts/plongeons, la petite famille nous quitte et c’est encore le sourire aux lèvres qu’on se dirige vers la côte pour faire du snorkeling et nager avec les tortues de mer et les poissons tropicaux tout en découvrant des iguanes de mer en train de brouter les algues dans le fond de la mer  tout à côté de raies! L’après midi, direction Tagus Cove, la plage où Charles Darwin lui-même a mis son premier pied sur les Galapagos ! Sur les falaises, nous apercevons les noms des bateaux qui ont aussi accosté sur cette plage depuis le dernier siècle (cette habitude existe depuis plus de 300 ans (même pour les pirates !) mais il ne reste que les écritures du siècle dernier). La vue plus haut est magnifique avec une lagune bleue et ronde (lac Darwin) formant un 8 avec la côte de la mer (paysage repris dans Masters and Commanders avec Russel Crowe). 

On reprend le bateau assez tôt aujourd’hui car une longue route nous attend ! Seulement le vent et les vagues sont de la partie… Le bateau est vraiment secoué, les portes des armoires s’ouvrent toutes seules, nos sacs tombent, les lits bougent… Une accalmie juste quand on mange (du délicieux homard offert par le Capitaine), mais cela reprend de plus belle une fois le repas terminé. Assis l’un en face de l’autre, comme dans les films, c’est le premier qui atteint les toilettes qui a gagné ! C’était comme être dans une attraction de la foire juste après avoir mangé ! Heureusement pour moi, une fois le ventre vidé, je me suis sentie bcp mieux et j’ai pu dormir (non sans être réveillée en sursaut à cause du bateau qui sautait de vague en vague). Oli par contre s’est fait un lit de fortune près des toilettes jusque 4h du mat, heure à laquelle le bateau à déposer l’ancre…  C’est la tête dans le pète qu’on part pour la dernière journée. Balade sur une plage déserte, puis snorkeling.

Ce fut dur de rentrer dans l’eau mais une fois dedans on s’est senti bcp mieux ! On ne se lasse pas de nager à 50cm des tortues marines et des otaries cette fois!! L’après-midi encore du snorkeling, mais cette fois on a l’occasion de nager à coté d’un requin à pointe blanche ! On en profite un max car ce sera notre dernière plongée avant un bout de temps ! Et tout le monde est au rendez-vous : tortues, raies, pingouins, on voit aussi les pélicans plonger avec leurs becs remplis d’eau !  La nuit fut beaucoup plus calme car on restait en place ! Le ciel était rempli de millions d’étoiles ! Dernier jours, on fait une dernière sortie en zodiac pour observer la faune marine cette fois, et on est encore gâté : des tortues marines en train de s’accoupler, des dizaine de requins, des raies, des tortues de mer sortant chacun à leur tour d’un lagon se vidant à marée basse… Un beau spectacle pour cette dernière excursion ! Les adieux se font sur la terre ferme, nous garderons contact avec un couple de Danois Suzanne et Franck (un couple de la cinquantaine qui ont tout lâché pour visiter le monde depuis un an déjà !) qui seront en Nouvelle-Zélande en même temps que nous. Nous passons une dernière nuit sur la terre ferme avant de reprendre l’avion direction Lima et la suite des aventures…

Nous hésitions à faire les Galapagos en mode « pas cher » pour rester dans nos frais (à savoir 20€ par personne par jour)… nous avons clairement explosé notre budget pour cette semaine, mais jamais nous ne regretterons ce choix ! Nous avons eu beaucoup de chance pour les moments que nous avons passés sur le bateau et cette croisière restera à coup sûr la plus belle de notre vie ! Et je pèse mes mots ! J’espère avoir réussi à vous faire vivre ce séjour avec nous !

Malou (Dans le bus avec vue panoramique en direction de Huaraz, Cordillère Blanche, Pérou. 7/11/2013)